Metale szlachetne – dlaczego tak się określa złoto i srebro?

Co to są metale szlachetne i jaka jest najprostsza definicja? Przede wszystkim taki metal jest definiowany jako rzadki, naturalnie występuje jako pierwiastek chemiczny i ma wysoką wartość ekonomiczną. Dodatkowo jest odporny chemicznie.

Każdy, kto ma jakiekolwiek pojęcie na temat metali szlachetnych, prawdopodobnie zdaje sobie sprawę z tego, że złoto i srebro są po prostu uważane za cenne. Wynika to z kilku powodów. Jednym z nich jest fakt, że są niezwykle rzadkie w naturze, bardzo trwałe, piękne oraz mają wiele unikalnych zastosowań. Złoto oraz srebro może występować jako czysty metal, niezwiązany z innymi pierwiastkami. W takiej formie jest on plastyczny i ciągliwy w odróżnieniu od większości pozostałych metali. Między innymi te unikalne cechy sprawiły, że metale szlachetne były i są wykorzystywane do tworzenia biżuterii, a ich niesamowita wytrzymałość przyczyniła się do uznania ich za magazyn wartości, czyli prawdziwy pieniądz na przestrzeni tysięcy lat. W rzeczywistości złoto i srebro w formie fizycznej to praktycznie jedyne twarde aktywa, które są uznawane za bardzo cenne i pozwalają właścielowi po prostu schować je do kieszeni i zabrać swoje bogactwo, gdzie tylko chcę.

Historycznie to złoto jest rzadszym z metali i w zasadzie na przestrzeni tysięcy lat przez większość czasu pełniło rolę pieniądze i tylko w ograniczonym stopniu było stosowane w przemyśle. Drugi metal, czyli srebro, jest znacznie częściej spotykane niż złoto, a z pewnością niegdyś było. Szacuje się, że jest go 16 razy więcej, jednak wydobywa się tylko około 8 razy więcej. Srebro w dzisiejszych czasach, jak i w przeszłości, odgrywało bardzo istotną rolę w przemyśle. Ogromne ilości srebra przepadły bezpowrotnie i nadal znikają, ponieważ recykling jest mniej opłacalny, a udział srebra inwestycyjnego w rocznej podaży to nieco ponad 20%. W zasadzie czyni to srebro jeszcze cenniejszym aktywem, gdyż jego ilość w obiegu nie rośnie drastycznie z roku na rok. W historii pieniądza srebro, jako srebrne monety i nie tylko, także odegrało istotną rolę. Jeszcze kilkadziesiąt lat temu używaliśmy monet, które częściowo były wykonane właśnie ze srebra. Z uwagi na to, że srebro jest drugim surowcem zaraz po ropie, który ma najwięcej zastosowań w gospodarce, to na przestrzeni ostatnich lat stało się niezbędne dla wielu nowych i strategicznych zastosowań, które zużywają większość nowo wydobytego srebra.

W przypadku złota ponad 90% z całego wydobytego metalu w historii nadal znajdziemy w postaci złotych monet, sztabek, biżuterii czy innych artefaktów. Jak na ironię, możemy kiedyś być świadkami sytuacji, gdzie ilości złota i srebra fizycznego będą na podobnym poziomie. Pytanie wtedy co z ceną obu kruszców? Z uwagi na wiele zastosowań przemysłowych srebra, inwestorzy zazwyczaj w pierwszej kolejności wybierają złoto inwestycyjne jako formę ochrony oszczędności. Srebro inwestycyjne jest traktowane w kontekście metalu monetarnego w drugiej kolejności, dlatego cena srebra ma tendencję do pozostawania nieco w tyle w odniesieniu do wzrostu ceny złota, jednak następnie bardzo szybko nadrabia zaległości. Dodatkowo rynek srebra jest o wiele mniejszy pod względem samej wartości niż rynek złota, co też wpływa na jego mniejszą stabilność, ponieważ większość wydobytego srebra to nie srebrne monety czy sztabki, ale surowiec przeznaczony do produkcji, a nie inwestycji.